倉敷天文台　日本天文遺産に認定～長年にわたり天文学普及に貢献

再来年で設立から１００年を迎える倉敷天文台が、日本天文遺産に認定されました。日本天文遺産は日本天文学会の会員による推薦や選考をもとに天文学的な視点で歴史的意義のある施設や物品を認定するものです。倉敷天文台は１９２６年（大正１５年）１１月２１日に日本で初の民間天文台として今の倉敷市中央に設立されてから長年にわたって天文学の普及に貢献してきたことが評価されました。岡山県内では、初めての認定です。倉敷天文台は、市民に開かれた天文台を作ろうと実業家原澄治・元倉敷町長が私財を投じて設立一般に向けた天体観望会などを開いてきました。観測室は、屋根がスライドして開くスライディングルーフ式で、２００１年に国登録有形文化財に指定。２０１３年倉敷市が譲り受け設立当初に近い形でライフパーク倉敷に移築、復元されました。また、観測実績も高い評価を受けています。倉敷天文台を拠点に活動したアマチュア天文家・本田實さんは、その生涯で彗星１２個、新星１１個を発見し、倉敷天文台の名を世に広めました。敷地内にある本田さんが暮らした家は、現在、天文に関する本が楽しめるカフェとして親しまれています。また、１９５２年に設立されたドーム状の建物は、原澄治・本田實記念館として公開され、イギリス・ホルランド社製の３２センチメートル反射望遠鏡などが展示されています。この望遠鏡やｑスライディングルーフ観測室も関連遺産として天文遺産に認定されました。倉敷天文台は、２０２６年で設立１００周年を迎えるにあたり、新たなビジョンに、「見る、味わう、嗅ぐ、触れる、心」を揚げ、今後の天文台を作り上げたいとしています。日本天文遺産の認定は、２０１８年度から行われていて今年度の３件を含みこれまで１５件が選ばれています。