ＪＲ児島駅に「しおざえもん」像

倉敷市児島地区ゆかりの企業や児島商工会議所でつくる「倉敷塩（えん）結びプロジェクト」実行委員会はイメージキャラクターの「しおざえもん」の像を作り、ＪＲ児島駅の改札口前に設置しました。しおざえもんは２０２４年秋に誕生。江戸末期の塩田王・野﨑武左衛門がモチーフで、顔に「塩」の文字をあしらっている。野﨑家の紋付き羽織、児島地区産のジーンズを着用。手にした計量スプーンに縁結びを連想させるリボンを着けています。誕生以来、実行委が推進する「児島塩ラーメン」の提供店（９店）に掲げるのぼりやステッカーに印刷し一役買ってきました。像は高さ、幅ともに約９０センチ発泡スチロール製。より多くの観光客に親しんでもらおうと、6月下旬にＪＲ児島駅にある児島地区のキャラクター「Ｇパンだ」像の隣りに置きました。実行委は製塩の歴史を児島地区の活性化に生かすため２０２３年度から活動開始。瀬戸内海の海水で作るブランド塩を使ったメニューや土産品の開発を事業者に呼びかけ、これまでにラーメンやカレー、ようかん、クッキ―などが商品化されました。問い合わせは事務局の児島商工会議所（０８６－４７２－４４５０）。